まさかの超大作となりましたので、前編があります。
ぜひご覧ください。（誰が見んだよ）
30年間の「しょうもない」サッカー経験 後編
社会人サッカー
高校卒業後、自動車関連の会社に就職。
CMなども流れたことのある、有名な企業だが、職場は地元から離れ、寮生活となる。
慣れない一人暮らしで、朝ごはんは「ポタポタ焼き」
寮の部屋にはシャワーやトイレはなく、大浴場には「おっさん」たちが溢れ、湯船には「何か」が浮いていた。
下の階からは時折、「金返せおらぁぁl!!」と、借金取りの声が聞こえ、ここもまた「刑務所」だと悟った。
そんな「刑務所」にも、社会人チームがあり、県リーグに参加ししており、当たり前のようにチーム入った。
下は18、上は40代と、さまざまな選手たちが在籍していた。
監督こそいなかったが、風貌が元日本代表でマリノスで活躍した「ボンバー」こと、中沢佑二氏そっくりなキャプテンが、チームを仕切っており、和やかな雰囲気だった。
そのチームの中で、20代後半の「エースストライカー」と呼ばれた人に、とても嫌われていた。
理由としては、「ろくに挨拶もできない、礼儀のないやつ」だかららしい。
その時の自分では分からなかったが、当時の自分を「大人」の人が見れば、間違いなく該当するであろう。
そんな中でも、サッカーを続けることで、そのエースにある日から好かれた。
「お前ら、いつから仲良くなったの？」なんて言われて、とても楽しかったが、自動車に興味のない私は、ライン作業に不満を持ち。
そんな親切にしてくれた方々を横目に、仕事を辞めた。
サッカーが殆どない時代
その後、個人フットサル。
通称「個サル」に参加するようになり、そこで声をかけられ、おじさまを中心にしたフットサルチームに所属する。
そんな繋がりの中で、ちょくちょく社会人リーグに呼ばれ、誰かの名前を借りて試合に出ていた。
サッカーと離れる時間は長かったが、「0」になることはなかった。
初めてのコーチ
23で結婚し子供を授かったのだが、そんな子供を横目に、二人の息子を妻に預け、自分が「猿山の大将」を務めた、小学校の時のサッカーチームのコーチを始めた。
妻には大いに迷惑をかけてしまった。
預かったチームは、比較的スポーツ万能な子が多く、サッカーが好きな子たちが集まったこともあり、結果が出た。
小学校4年生の時に預かり、その年にリーグ2位になり、少年団では珍しく1部昇格を果たした。
しかし、クラブチームばかりの1部では惨敗が続き、6年生になり2部に降格した時には、すっかり勝ち方を忘れてしまったように思う。
短くなってしまうが、その時のコーチとしての経験は、とても重要だった。
自分の不甲斐なさを痛感すると共に、刻一刻と近づく、子供たちの卒業。
最後の試合が近づくにつれ、試合中にも関わらず、目頭が熱くなった。
コーチをする中で、D級ライセンスを取得。
二日ほど、一日がかりの講習ではあったが、その冒頭で講師の方が言った言葉。
「サッカー選手ではなく、人を育てましょう。そうすれば、子供たちは勝手に成長していきます」
一語一句、正しい言葉ではないが、この言葉がずっと心に残っており、かつ、ある意味「呪い」のように、「人間性とは何か」を、あれ以来考え続けることになる。
「人として」どうあるべきか。
サッカーにおける「人間性とは何か」
そんなことを考えていたはずなのに、「人間性」なんて、格好良い言葉を掲げながら、それを逆流するように、人に迷惑をかけ、簡単に裏切り、恩を仇で返すような20代を過ごすことになる。
ダラダラとサッカーを続ける
30代に差し掛かるころ、自分自身は社会人リーグに参加していた。
いわゆる「県リーグ」といった、オフィシャルなリーグではなかったが、相手チームには元Jクラブユースの選手がいたりと、決して低いレベルではなく、私自身もそれなりに体を鍛え、楽しんでいた。
その傍ら、次男が3年生になったタイミングで、改めてコーチを始めた。
自分の息子を、自分が卒団したチームで見るのがは、とても感慨深かった。
このチームの監督は、私が小学校6年生の頃からの知り合いで、とても良くしてくれて、試合に勝つと熱い握手をしてくれるのが、とても嬉しかった。
長男もサッカーをしており、運動神経は良くなかったが、ゴールキーパーとしてやりがいを見出して、卒団を迎えると、地元のクラブチームに声をかけてもらい、入団した。
そのタイミングで、妻と話し合い（長女が生まれ、土日をゆっくり過ごしたかった）次男もその小学生チームに入団したのだが、結果的に地元の監督を裏切る形になってしまったことを、少し後悔している。
それでも、自分がコーチを辞めることで、家族との時間を過ごすことができ、背に腹は変えられなかった。
移住してもサッカーはある
2023年5月に、仕事を失った。
理由を述べることは疲れるのでしないが、納得できる内容ではなく、せめてもの救いは「クビ」という形になったこと。
「そのおかげ」で、失業保険で半年ほど過ごすことができた。
子供たちのこともあったが、妻の実家がある東北に移住を決めた。
360°田んぼのような場所で人も少なく、サッカーが盛んな場所ではなかったが、それでも「サッカーはあった」
首都圏にいた時のような、意識の高いチームではないし、訛りでコミュニケーションもスムーズではないけど、それでも「サッカー」が繋いだ縁の元。
今こうして「監督」という役割を務めようとしている。
これが私の、30年に及ぶ「しょうもない」サッカー経験だ。
それでも幸せだったと思う。
こうして、改めて「しょうもない」経験を振り返ってみて思うのが。
やっぱりしょうもない。
選手権に出場したとか、Jクラブからオファーが来たとか、そんな人に自慢できるような実績が欲しかった。
しかし、現実は中途半端な思い出ばかりで、30年サッカーが好きでいるのに、多分サッカーの「サ」の字も知らないのだと思う。
人間として未熟すぎた、小中学生。
ヤンキーたちと戦った高校時代。
そして、ダラダラとサッカーを続けてきている。
そんな情けないサッカー人生でも、じゃあ、サッカーに出会わなくて良かったか？と問われれば、
「サッカーに出会えて良かった」と答える自分がいる。
一緒にボールを蹴った仲間たちも、今は連絡をとっている人は一人もいない。
それでも、夢の中では中学・高校とサッカーをした仲間がたまに出てきたり、日本代表として、なぜか長友選手の横でベンチに座る自分を見る。笑（長友選手がベンチ扱いになってしまい申し訳ない）
こうして、「無駄」とも言える、サッカーに関する記事をかけることも、サッカーを続けてきた功績だろう。
だから、サッカーをしてて良かったし、これからも「しょうもない」サッカーを続けようと思う。
まだ続いている、サッカーとの関わり。
そして、現時点で言えることは、やっぱりサッカーに出会えてよかった。と思えること。
それと、私のサッカー人生は、「幸せ」だったと思う。
一度、すべて壊してみよう
小学校1年生から始めたサッカー。
プレイだけでなく、プライムゴールやエキサイトステージ、ウイニングレブン、さかつく。
ピッチの中でも外でも、サッカー三昧な人生。
サッカーをたくさん食べて育ったはずなのに、多分その「本当の味」を、私は知らないと思う。
「知らない」というよりは、「知ろうとしていない」
それは、「人生」にも同じことが言えるのかもしれない。
よく噛んでもいないのし、「美味しい、うまい」と、なんとなく言ってきたように思う。
30年以上サッカーを見てきたのだから、多少はわかると言いたいが、ここにきて本当に「知らない」と感じているし、おそらく、この感覚は間違っていない。
そして、人生で最後かもしれない、千載一遇のチャンス。
このチャンスを逃したいくない。
あわよくば、ここからサッカーを改めて学び直し、行けるところまで行きたいとすら思っている。
だからこそ、この「しょうもない」30年の経験を、一度捨ててみよう。
自分が感じてきた「しょうもない」経験、常識、思い出。
そのすべてを無かったことにはできないが、手放すことで、
「サッカーとは何か」「サッカーの本当の味」「サッカーの素晴らしさ」
といったものを、今一度、感じられるのではないかと思う。
そして、ただ捨てるのではなく、捨てた上で、JFAが掲げる「JAPANS’WAY」を熟読・熟知したいと思う。
日本サッカー界の歴史は、「しょうもなくない」
今回のワールドカップも、決勝トーナメント敗退ではあったが、世界との差があるにせよ、一歩一歩、世界に近づいているとは思う。
その証拠として、プレミアリーグに参戦している選手も増えている。
世界から見た日本人の評価も、決して低くはないはずだ。
それでも、大谷翔平のように、世界の頂。
バロンドールを取れるような日本人選手は、いまだかつて出ていない。
それどころか、チャンピオンズリーグの舞台に立った選手も数えるほどしかいないのが、今の日本人の限界と言えるし、当然「ワールドカップ優勝」なんてできるわけがないと思っている。
それでも、Jリーグが発足しわずか30年足らずで、強豪国を苦しめる存在になった日本。
その経験値を学ぶして、いったい何を学ぶのであろう。
自分のくだらない常識など捨てて、「JAPAN’S WAY」を熟知し、一人でも多くの人たちに、サッカーに興味を持ってもらい、裾野を広げ、サッカーで笑顔を増やし、2050年。ワールドカップで優勝する。
残り24年しかない上に、進む少子化。縮む経済。
先行きが不明どころか、私自身は定職にすらついていない。
それでも、「サッカーが好き」だし「監督」をやりたいと思う。
きっとそれには「価値がある」と思うから。
「サッカーは、子供を大人にし、大人を紳士にする」
この先も、「一人の人間」として、サッカーを通じて成長していきたいと思うし、これまでサッカーがくれたものを、今度は子供達に伝えていく。
そんな気概で、サッカーに取り組む。
サッカーの神様。ありがとうございました。
そして、これからもよろしく。
PS.サッカーの神様へ
「totoを買っていますが、一向に当たる気配がありません。いつ当たりますか？もう直ぐですか？早く当ててください。そうすれば私は、仕事をせずに、サッカーだけで生きていけます。」
「え？だから当たらないですって？」
「お前にお金をやったら、ろくなことがない？神様それは…正しいかもしれません」
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